Определение расстояний в мировом пространстве
Еще Коперник по размерам петель, описываемых планетами на звездном небе, сумел установить их относительные расстояния, принимая расстояние от Земли до Солнца равным единице. По Копернику планета Марс, например, находится в полтора раза дальше Земли, Юпитер в 5 с лишним раз, Сатурн в 9 раз и т. д.
Относительные расстояния планет были Коперником определены довольно верно и их пришлось лишь немного уточнить в дальнейшем. Но у Коперника не было основной единицы для измерения их: он не знал действительного расстояния ни до одной из них. Теперь они стали точно известны благодаря различным способам определения расстояний до недоступных предметов.